Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique

Enfant des années 1960 pleines d’espoir, El Anatsui grandit au Ghana dans une période caractérisée par une quête profonde d’identité sociale et personnelle, une quête qui est au centre de son art. Il questionne à la fois l’érosion de la tradition, sa survie et sa transmission pour l’avenir. Anatsui se réfère à un système graphique de tradition africaine forméde motifs sur le textile africain, un système dans lequel chaque symbole a sa propre signification. Ces symboles se réfèrent souvent à des concepts abstraits, comme la foi ou le courage, ou à des proverbes ou aphorismes. L’artiste communique avec des souvenirs et la tradition afin de définir sa propre place ici et maintenant. La plupart des sculptures d’Anatsui sont réalisées à partir de matériaux destinées  à l’origine à d’autres fonctions. Bien qu’ils soient individuellement d’un caractère modeste, ces matériaux mis au rebut mais réutilisés par El Anatsui deviennent, une fois assemblés, monumentaux, tout comme nos actions individuelles de consommateurs et communicateurs nous permettent de participer à une collectivité globale. L’œuvre monumentale présentée ici peut être lue de droite à gauche. Là où l’artiste a intégré des motifs chaotiques du côté droit, ils deviennent de plus en plus ordonnés et structurés vers la gauche. Pour Anatsui, cela représente ‘the beginning and the end’.